"Mirabeau-Tonneau" ou la politique du rire

Son frère aîné, Gabriel-Honoré, était comte et révolutionnaire. André Boniface de Riquetti, lui, était vicomte et contre-révolutionnaire.

Vite surnommé " Mirabeau-Tonneau " en raison de sa corpulence et de son amour immodéré de la bonne chère et du vin, André Boniface, vicomte de Mirabeau, député à l'Assemblée nationale, journaliste, satiriste, mena dès 1789 une guerre sans merci contre la Révolution et ses principaux leaders. Une guerre à sa façon: celle du rire.

Considérant l'Assemblée comme un théâtre, s'intéressant assez peu aux questions de fond, il s'attaqua surtout aux manies, aux prétentions et à la langue des "nouveaux seigneurs" de la France.
Invectivant depuis les bancs de l'Assemblée Gabriel-Honoré, son comte de frère, ou balançant depuis la tribune, sous les rires ou les huées, force bons mots ou réparties cinglantes, André Boniface - qui aimait à se surnommer lui-même - " le frelon ordinaire du pouvoir législatif " - s'ingénia malicieusement à perturber les séances de l'Assemblée, allant même en janvier 1790 jusqu'à pasticher la " Déclaration des droits de l'Homme et du citoyen" en proposant une "Déclaration des droits des chevaux", lors de la discussion consacrée aux haras nationaux.
 Régulièrement rappelé à l'ordre par ses collègues scandalisés ou conspué par le public patriote, sa politique du rire finit par se retourner contre lui. Cible d'attaques de plus en plus en plus virulentes et menaçantes, lâché par la plupart de ses amis, il choisit la fuite en août 1790 et émigra à Coblence ou il rejoignit la petite armée contre-révolutionnaire de Condé. Mirabeau-Tonneau mourut en 1795... d'une crise d'apoplexie..
Beau parleur, André Boniface fut aussi un écrivain prolixe. On peut lire quelques-uns de ses textes - brillants, mordants - dans " Mes repas ou la vérité en riant ". Textes publiés au "Temps retrouvé."

Echantillon ...

" Bon peuple, vous êtes heureux, libre et content : tous ceux qui vous disent le contraire cherchent à vous tromper; c'est un principe incontestable, car il faut que vous sachiez aussi ce qu'est un principe: puisque c'est le mot favori de vos législateurs, il doit, comme leurs décrets, être à la portée de tout le monde (...)
Voyez ce que vous étiez il y a un an, et ce que vous êtes aujourd'hui. Vous ne vous mêliez de rien, et les affaires allaient fort mal; vous aviez cinquante intermédiaires entre vous et  les ministres d'un souverain que vous connaissiez à peine. Aujourd'hui, il y a plus de souverains dans Paris qu'il n'y avait alors de commissaires au Châtelet (...)
Actuellement, chacun de vous est un César : on trouve des sentinelles à toutes les portes, des patrouilles dans toutes les rues et des compagnies rassemblées à tous les carrefours (...)
Vous n'aviez pour spectacle, quand l'argent vous manquait, que les farces du boulevard, qui se donnaient gratis pour le peuple. Aujourd'hui, vous avez la tribune de l'Assemblée nationale (...)
Vous ne lisiez les nouvelles que dans les cafés, et à la faveur de quelque gazette censurée. Aujourd'hui, vous avez votre ami M. Marat, le révolutionnaire, M. Desmoulins, le famélique, M. Prudhomme, le journaliste national, Robespierre, le sublime, Mercier, qui, à deux sous par jour, déchirent à belles dents le roi, la reine, les princes et la noblesse, le clergé et les aristocrates de tous genres; cela ne laisse pas que d'être amusant (...) "