Fouquier-Tinville

Le 14 thermidor an II, au lendemain de la chute Robespierre,  Fréron (qui, avec Barras, exporta la Terreur en Provence) s'écria du haut de la tribune de la Convention : " Je demande que Fouquier-Tinville aille cuver dans les enfers le sang qu'il a versé ". Fouquier-Tinville... En bonne place dans la galerie des "monstres célèbres", Fouquier, la légende noire de la Révolution.

Ex-procureur au Châtelet, besogneux, bon époux, bon père de famille, Fouquier se jettera à corps perdu dans la Révolution et occupera pendant près de dix sept mois  le poste d'accusateur public près du tribunal révolutionnaire.
Fouquier-Tinville. Infernal rouage de la machine révolutionnaire qui sera chargé d'appliquer les lois dictées à la Révolution par la situation née de la guerre et de la subversion intérieure. Fouquier-Tinville. Coupable. Après avoir appris son arrestation imminente, il se rendit lui-même à la Conciergerie et se constitua prisonnier.
Pour sa défense, il déclara à ses juges : "J'ai exécuté et fait exécuter les lois révolutionnaires du 22 prairial. On ne peut m'imputer ce crime et je ne suis responsable sous aucun rapport des malheurs et des inconvénients qui peuvent en être résultés, parce que je n'étais qu'un être passif, un rouage, un ressort en un mot qui faisait mouvoir la loi ".
Exécuter les ordres, appliquer les lois scrupuleusement, strictement, aveuglement, en se gardant bien de les interpréter, c'est justement ce que l'on  reproche à ce magistrat de l'Ancien Régime, légiste endurci, rompu à la chicane et à la procédure, voulant à tout prix gagner ses procès, fût-ce en transformant parfois les faits ordinaires  en délits contre-révolutionnaires.  Il est inexcusable, lors du procès des dantonistes, d'avoir refusé aux accusés le droit de faire entendre leurs témoins.
Il attendit, dans le silence de cette prison dont il fut maître, son exécution qui eut lieu le 18 floréal an III (7 mai 1795), songeant peut-être qu'il avait perdu son dernier procès : le sien.

Dans ce livre (paru en 1961), Pierre Labracherie, s'appuyant sur des documents des Archives nationales et l'étude de minutes notariales,  s'efforce de ramener le mythe de Fouquier à des proportions humaines et évoque les aspects révolutionnaires du personnage tour à tour inexorable et indulgent, autoritaire, coléreux, mais secrètement tourmenté et comme l'écrivit  Madame de Chastenay " enivré de la coupe de la mort, mais désespéré de son état ".

Fouquier-Tinville - Accusateur Public
Pierre Labracherie
Librairie Arthème Fayard