Dimanche 28 octobre 2007
Petit, chétif, souffrant de son aspect physique, d'Alembert ne s'aimait guère.
Si de puissants personnages recherchaient sa compagnie et son amitié, d'Alembert, lui, ne les prisait pas. L'archevêque de Paris n'était à ses yeux "qu'un imbécile constitué en dignité ", et à l'exception de son ami, le marquis d'Argenson, il vouait le plus profond mépris aux "grands", ulcéré par leur bienveillance pleine de morgue envers les gens de lettres : " Les grands ne voient dans le nom d'hommes de lettres qu'un titre subalterne " aimait-il à dire, ajoutant ironiquement : " la naissance étant un avantage que le hasard donne, il est naturel d'en jouir ". Enfant illégitime, abandonné par sa mère, madame de Tencin, il ne pardonna pas au milieu dont il était issu.
Ses liens avec Julie de Lespinasse sont connus.
L'aima-t-il ? A l'évidence. Eurent-ils une liaison intime ? Rien n'est moins sûr, même s'ils partagèrent pendant 16 ans le même appartement. Julie, du reste, aimait "ailleurs". Passionnément.
Leurs liens étaient vraisemblablement autres: " Tout, tout jusqu'à notre sort commun, semblait fait pour nous réunir. Tous deux sans parents, sans famille, et ayant éprouvé dès le moment de notre naissance, l'abandon, le malheur et l'injustice, la nature semblait nous avoir mis au monde pour nous chercher, pour nous tenir l'un à l'autre lieu de tout, pour nous servir d'appui mutuel, comme deux roseaux qui, battus par la tempête, se soutiennent en s'attachant l'un à l'autre " écrivit-il en 1776 à la mort de son amie.
Une disparition qui le plongea dans le plus grand désespoir. Ne croyant pas en Dieu et ne pouvant se résigner à l'idée d'une séparation éternelle, il lui adressa ces quelques mots, sorte de prière : " Jouissez sans moi de ce repos que mon amour et mes soins n'ont pu vous procurer. Adieu, adieu pour jamais ".
Adepte du matérialisme et du déterminisme, il ne croit pas au libre arbitre : "La notion de vérité, écrit-il, ne peut être qu'une vérité de conscience". Se croire libre alors qu'on ne l'est pas... côté sombre de d'Alembert. Il défendit Rousseau brocardé par Voltaire : "Souvenez-vous, écrivit-il à ce dernier, que si Rousseau est persécuté, c'est pour avoir jeté des pierres et d'assez bonnes pierres à cette infâme (ndlr : la religion) que vous voudriez voir écraser, et qui fait le refrain de toutes vos lettres ".
Fragile et vulnérable, à la fois sociable et misanthrope, les périodes de gaieté alternant avec celles de la plus grande dépression, d'Alembert, qui, paraît-il, ne détestait pas les propos un peu lestes, savait aussi être "aimable comme un ange dans la conversation".
D'Alembert, une personnalité complexe. Attachante.
Si de puissants personnages recherchaient sa compagnie et son amitié, d'Alembert, lui, ne les prisait pas. L'archevêque de Paris n'était à ses yeux "qu'un imbécile constitué en dignité ", et à l'exception de son ami, le marquis d'Argenson, il vouait le plus profond mépris aux "grands", ulcéré par leur bienveillance pleine de morgue envers les gens de lettres : " Les grands ne voient dans le nom d'hommes de lettres qu'un titre subalterne " aimait-il à dire, ajoutant ironiquement : " la naissance étant un avantage que le hasard donne, il est naturel d'en jouir ". Enfant illégitime, abandonné par sa mère, madame de Tencin, il ne pardonna pas au milieu dont il était issu.
Ses liens avec Julie de Lespinasse sont connus.
L'aima-t-il ? A l'évidence. Eurent-ils une liaison intime ? Rien n'est moins sûr, même s'ils partagèrent pendant 16 ans le même appartement. Julie, du reste, aimait "ailleurs". Passionnément.
Leurs liens étaient vraisemblablement autres: " Tout, tout jusqu'à notre sort commun, semblait fait pour nous réunir. Tous deux sans parents, sans famille, et ayant éprouvé dès le moment de notre naissance, l'abandon, le malheur et l'injustice, la nature semblait nous avoir mis au monde pour nous chercher, pour nous tenir l'un à l'autre lieu de tout, pour nous servir d'appui mutuel, comme deux roseaux qui, battus par la tempête, se soutiennent en s'attachant l'un à l'autre " écrivit-il en 1776 à la mort de son amie.
Une disparition qui le plongea dans le plus grand désespoir. Ne croyant pas en Dieu et ne pouvant se résigner à l'idée d'une séparation éternelle, il lui adressa ces quelques mots, sorte de prière : " Jouissez sans moi de ce repos que mon amour et mes soins n'ont pu vous procurer. Adieu, adieu pour jamais ".
Adepte du matérialisme et du déterminisme, il ne croit pas au libre arbitre : "La notion de vérité, écrit-il, ne peut être qu'une vérité de conscience". Se croire libre alors qu'on ne l'est pas... côté sombre de d'Alembert. Il défendit Rousseau brocardé par Voltaire : "Souvenez-vous, écrivit-il à ce dernier, que si Rousseau est persécuté, c'est pour avoir jeté des pierres et d'assez bonnes pierres à cette infâme (ndlr : la religion) que vous voudriez voir écraser, et qui fait le refrain de toutes vos lettres ".
Fragile et vulnérable, à la fois sociable et misanthrope, les périodes de gaieté alternant avec celles de la plus grande dépression, d'Alembert, qui, paraît-il, ne détestait pas les propos un peu lestes, savait aussi être "aimable comme un ange dans la conversation".
D'Alembert, une personnalité complexe. Attachante.
Il est mort vieux, très vieux, à l'âge de 99 ans, dix mois et 25 jours, complètement sourd, ce qui ne l'empêchait pas, lorsqu'on lui parlait dans son cornet acoustique
d'écouter. De réfléchir. Et donner
"Louis-Stanislas-Xavier, comte de Provence , (...) avait alors seize ans, et déjà Son Altesse Royale, envahie par un embonpoint extrêmement précoce, roulait
plutôt qu'elle ne marchait. On présageait dès lors qu'à l'âge de vingt ans il faudrait hisser mécaniquement à cheval ce colonel-général des carabiniers. 
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