Portrait de Sade
par Charles Van Loo (vers 1760-1762)

Il signait De Sade.
La postérité ne garda que son titre de marquis et le réduisit à une seule syllabe, brève, énigmatique, inquiétante : Sade.
Jeune homme contre lequel sa famille réclama une lettre de cachet, aristocrate qui fut puni pour l'exemple, le seigneur de Lacoste trouva, avant tout le monde, les mots pour exprimer ses pulsions et ses rêveries.
Il transforma sa révolte en une dénonciation philosophique et en une invention romanesque. Il voulait être reconnu comme un homme de lettres, il ne fut longtemps qu'un cas pour les juristes et pour les psychiatres. 
La trace de sa sépulture fut effacée, son nom gommé de l'arbre généalogique familial, ses manuscrits détruits, ses livres traqués.